Conceptos Básicos del Vegetarianismo

¿Qué es el vegetarianismo?

Etimológicamente, la palabra vegetariano deriva del latín vegetus, que significa 'completo, sano, fresco o enérgico'. El vegetarianismo es la practica que tiene como principio la abstención en su dieta de todo tipo de carne animal, incluyendo pescado, y se basa en el consumo de cereales, legumbres, setas, frutas, granos, y vegetales y sus derivados como harina, pasta, pan, azucar, productos de soya, etc. La persona que practica este tipo de dieta es conocida como vegetariana.

¿Qué es el veganismo?

El veganismo se define como la forma de vida que que busca evitar, lo más posible, toda forma de explotación y crueldad contra los animales para uso alimenticio, vestuario, entretenimiento, o cualquier otro uso. En términos dietéticos, se refiere a la práctica de abstención de productos de origen animal, incluyendo la carne, el pescado, el pollo, los huevos, las leches animales, la miel y todos sus derivados. Asi también está en contra de las crueles prácticas de la cría de ganado y productos de granjas comerciales, la cual es probablemente el motivo más común a la hora de adoptar el veganismo, pero tambien hay muchas personas lo hacen también por razones de salud, ecológicas, espirituales, religiosas, etc.

¿Cuántas clases de vegetarianos existen?


Aquellos que además de no comer carne de animales, tampoco consumen sus derivados como la leche, huevos, miel, productos de piel, etc., son denomindos vegetarianos puros o véganos.

Los que si consumen leche y otros productos lacteos como el queso, yogurt, crema, etc. Son conocidos como lacteo-vegetarianos.

Los que si comen huevos, son llamados ovo-vegetarianos. Y los que consumen lacteos y huevos se denominan ovo-lacto-vegetarianos.

¿Por qué una dieta vegetariana, ahora?

A lo largo de la historia, los humanos han tenido que adaptarse a las opciones y dificultades que se le presentaron para sobrevivir. En un tiempo fueron nómadas y vivian de la caza, la pesca y la recolección de frutos. Luego descubrieron la agricultura y se volvieron sedentarios. Con la agricultura fueron aprendiendo y diversificando sus cultivos y modificando su dieta de acuerdo a las modificaciones de su entorno y cómo iban descubriendo nuevos alimentos.

En Latinoamérica, los indios tenían sus propios cultivos. Primeramente conocieron cultivos como el maíz, el fríjol, amaranto, el cacao y una variedad de frutas y verduras. Luego con la llegada de los españoles enriquecieron su alimentación y aprendieron nuevos métodos como el arado y la yunta tirada por animales, con lo que se pudo mejorar la producción. Con el tiempo tanto Latinoamérica como otros países adoptaron los cultivos de otras partes del mundo como el arroz y el trigo.

El origen de todos estos alimentos nos permite ver como hemos ido cambiando la dieta de acuerdo con las influencias del entorno. Asi mismo nos permite comparar las antiguas tradiciones alimenticias y de producción con los métodos de la industria de nuestra época. Podemos tambien observar las nuevas enfermedades que sufren los humanos a causa de una mala alimentación, factores hereditarios, y por la falta de actividad física.

En muchos países desarrollados, y especialmente en las ciudades mas pobladas, la demanda de alimentos es tremenda. Las carnes y productos de origen animal como el ganado, el cerdo, gallinas y mariscos son una de las industrias más grandes.

Para acelerar la producción y generar más ganancias, las granjas industriales de crianza de animales han adaptado métodos poco éticos y salúdales para los consumidores. Las empresas de alimentos como supermercados, restaurantes de comidas rápidas ofrecen al mercado principalmente productos y dietas mal balanceadas compuestas mayormente por grasas saturadas de origen animal, productos lacteos, y azucares.

Las carnes de granjas industriales además de carne, podrian contener plaguicidas, hormonas de crecimiento, antibióticos, bacterias patógenas y virus que sumados con otros factores conllevan al desarrollo de enfermedades del corazón, cáncer, diabetes, impotencia sexual, y otros.

Alimentarse adecuadamente se ha vuelto un reto muy difícil, especialmente para quienes viven en ciudades conglomeradas donde las granjas industriales, y restaurantes de comida rápida son sus proveedores primarios de alimentos, los cuales priorizan el bajo costo de producción antes que la calidad de los productos que ofrecen a los consumidores.

Por el brote de estas enfermedades, los profesionales nutricionistas recomiendan reducir el consumo de productos animales para reducir las grasas saturadas y el colesterol. Y la dieta vegetariana se apega muy bien a estas recomendaciones.

Si bien la proteína es un nutriente necesario para la nutrición adecuada, el exceso de proteína resulta en problemas serios de salud. La dieta vegetariana llena este requisito por medio de las lentejas, frijoles, guisantes que nos proporcionan una proteína muy baja en grasa y rica en minerales y vitaminas, incluso hierro y calcio.

Estamos entrando en la era de oro de la nutrición. Los científicos están explorando las fronteras de la dieta, descubriendo los componentes de los alimentos que nos dan más energía, inmunidad, así como los que nos producen fatiga y enfermedades crónicas. Todavía hay mucho que aprender de las plantas, granos, semillas y otros minerales empapados de nutrientes, vitaminas, antioxidantes y virtualmente libres de grasas saturadas y colesterol. Las investigaciones apuntan a que la dieta vegetariana nos provee una vida saludable, y a lo mejor más larga.

En vista de todo esto, no es de sorprenderse de que más y más personas estén renunciando a la carne, productos lácteos y huevos, y que los sustituyan por alternativas mas saludables como productos de soya (tofu, salchicha de soya, leche de soya, queso de soya, hamburguesa de soya, rodajas de proteína) y una variedad de combinaciones de vegetales que tenemos disponibles en algunos supermercados y tiendas de productos orgánicos. Estas personas se han dado cuenta que las granjas industriales deploran y degradan el ambiente y que además someten a un trato cruel a los millares de animales que comercializan.

La decisión de ser vegetariano significa renunciar a nuestros hábitos alimenticios producto de nuestra inercia cultural. También significa reflexionar y hacer conciencia de las resultados en nuestra salud de lo que comemos, y una decisión sabia para nuestra salud y además compasiva para nuestros compañeros del planeta que comparten nuestra capacidad de sentir dolor.

Muchas personas no tienen ni idea de donde proviene la carne que consumen, ni como han sido tratados estos animales en su corta vida. Las crianzas masivas favorecen la aparición de enfermedades que son a veces peligrosas para los humanos, como la encefalopatía espongiforme bovina. Los animales en estas estrechas jaulas hasinadas y sufren también de enfermedades debidas a las condiciones de crianza; golpes, quebraduras, transportes largos donde viajan con sus escrementos por dias, etc. Durante el proceso de crianza y matanza, los animales producen una gran cantidad de hormonas a causa del estrés y de la angustia frente a la muerte. Estas hormonas son ingeridas por los humanos además de todas las substancias nocivas que se encuentran en la carne proveniente de los alimentos que les dan a los animales, y los cuales representan riesgos para la salud. Las consecuencias para la salud humana son: el envenenamiento, el reumatismo, las enfermedades cardiovasculares, y la diabetes. Pero independentemente de las condiciones de crianza, el matar cruelmente a los animales sintientes sólamente para satisfacer nuestra glotonería es muy discutible, tomando en cuenta que en la actualidad tenemos alternativas nutricionales más eticas.

La dieta vegetariana también es recomendable para ayudar a nuestro medio ambiente:

Al examinar las cadenas alimenticias vemos que para alimentar a millones de animales que consumen los humanos hay que invertir gran cantidad de granos, agua, gasto de la tierra y otros recursos necesarios. La dieta vegetariana gasta menos recursos ya que consume los alimentos directamente sin invertir recursos en otros animales. Por lo tanto la dieta vegetariana protege el ambiente.

Según un reporte de las Naciones Unidas sobre calentamiento global, la crianza masiva de animales para consumo humano produce más gas de efecto invernadero que los automóviles, especialmente el ganado. Los residuos de animales y desperdicios de cultivo producen más contaminantes en nuestro planeta. La dieta carnívora exige de 10 a 20 veces más recursos de la tierra que la dieta vegetariana.

Otro estudio similar hecho por el National Institute of Livestock and Grassland Science en Japón estima que un kilogramo de res, o 2.2 libras, es responsable por el equivalente a la cantidad de dióxido de carbono que emite un carro europeo promedio cada 250 kilómetros, o 155 millas, y quema suficiente energía para iluminar un foco de luz a 100 watts por aproximadamente 20 dias.

A nivel económico, el costo que implica alimentar al ganado para que este a su vez alimente a las personas es altísimo. Para que una res forme un kilo de carne se necesita consumir 16kg de granos. Con este kilo de carne comen 8 personas. Mientras que con los 16 gr. de granos comen 100 personas, una ración y media. (Vic Sussman, “La Alternativa Vegetariana”)

Durante el proceso de transformación de proteína vegetal a proteína animal se desperdician gran cantidad de nutrientes. Se necesitan 4 kilos de proteína vegetal (alimento para ganado) para producir solamente 1 kilo de proteína animal.

Un estudio del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva, Cornell University, Ithaca, NY, (por David Pimentel y Marcia Pimentel) analiza la sustenibilidad de la dieta carnívora en comparación con la dieta lácteo vegetariana y concluye que la dieta basada en el consumo de carne no es sostenible para las condiciones actuales de nuestro planeta ya que esta usa mas energía, tierra, recursos hídricos que la dieta lacto vegetariana.

El suministro de pescado en el mundo tanto para los humanos como para otras especies esta por terminarse en los siguientes 40 años. Según un estudio realizado por un miembro del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), el profesor Enric Sala del Instituto Scripps de Oceanografía, si las tendencias de consumo siguen igual, las especies de pescado que consumimos estarán prácticamente agotadas en el año 2048.



Cada ser vivo en el mundo usa cierto espacio y cantidad recursos en el planeta tierra. Cuánto espacio y recursos utiliza usted dependerá de cuanto consuma. La carne animal y derivados lácteos también contribuyen de manera importante al tamaño de su huella global.

Hablar de ética de consumismo y humanismo en el sentido mas completo, implica que debemos trascender nuestros intereses personales y tratar de evaluar nuestras costumbres alimenticias de cara a una perspectiva global, y preguntarnos por qué y cómo afectamos la vida de otras personas, y de otras especies con quienes compartimos nuestro hogar.

Cuando decidimos no comer mas carne, estamos contribuyendo a la disminución de la demanda de la crianza de animales, y aunque les quitamos la oportunidad de nacer a miles animales que solo vienen a sufrir, también damos la oportunidad a otras personas de tener una alimentación mas digna, y al mismo tiempo contribuimos a la sosteniblidad del planeta y vida de otras especies.

Earthilings

Earthlings: documental que describe la desgarradora realidad de los animales que son explotados por los seres humanos.